"长期以来，有关慈禧的老照片基本上是1903年隆裕勋龄等人拍摄的，之前的则几乎没有。1900年庚子年，慈禧一路西逃。1901年慈禧由西安返回北京。这次回銮前后竟持续了三个月的之久，特别是在洛阳、开封两地驻留了较长时间，
与庚子年仓皇西逃时不同，此次辛丑回銮堪称一次特殊的长途旅行，作者手头有一套60张反映慈禧辛丑回銮沿途所路过地方情形的照片（约8寸），为目前国内所仅见，系负责打前站的官员请照相馆拍摄的。这些照片的内容，既有洛阳、开封等地预先为慈禧兴建的行宫、牌楼，也有河南、直隶各地慈禧驾临过的名胜古迹，还有地方官员们准备迎驾时的情形。
正是在这次旅途中，受到庚子国难刺激的慈禧开始反思帝国的命运，并出台了一系列重大改革政策，从而奠定了清王朝zui后几年发展变革的基调。与此同时，在慈禧回銮过程中，还发生了许多重大历史事件。遗憾的是，由于这一段历史毕竟不是什么光彩的经历，因而清朝的官方史书中，对于慈禧的具体形迹并无详细的记载，大多是泛泛而谈。目前所知较为详尽的记载，当属吴永所著《庚子西狩丛谈》，不过由于他随驾到开封后便前往广东任职了，因此对开封之后慈禧的行程记载得也较为简略。从这个意义上讲，这批老照片恰恰可作为珍贵的史料补充。
本书以这60张照片为核心，适当补充相关的历史图片（如西安行宫、慈禧抵达北京马
家堡、正阳
门时照片等），共约100张，结合官方史书、媒体报道、当事人回忆录以及各类方志等对当年慈禧行程的记载，深入发掘照片背后的历史。作者试图给读者营造一个历史现场感，让读者不仅能读到这段历史，还能看到这段历史，并触摸到这段历史。"
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